Años antes de que el Papa Francisco escribiera acerca del cuidado de nuestra casa común en su encíclica, Laudato Si, la Diócesis de Stockton ya estaba practicando su propio tipo de administración y protección medioambiental. El Proyecto de Justicia Medioambiental (Environmental Justice Project), creado en el 2005, en Caridades Católicas, Diócesis de Stockton, ha estado trabajando incansablemente por más de 10 años para ayudar a administrar y proteger la creación de Dios.
Yolanda Park ha estado trabajando con el Proyecto de Justicia Medioambiental por aproximadamente dos años, pero ha sido la dirigente del programa por apenas unos cuantos meses. A pesar del poco tiempo que tiene con la organización, se ha dedicado a fomentar la protección medioambiental por toda la diócesis. “Creo que la justicia ecológica es un grupo de convergencia en el sentido de que es un factor común que afecta todo, por ejemplo, la vivienda, la seguridad, el transporte y tantas otras cosas,” afirmó Park.
Por medio del Proyecto de Justicia Medioambiental, muchas parroquias dentro de la diócesis se han concientizado más respecto al medioambiente. Park dice que las parroquias se han estado enfocando en el reciclaje y en la eficiencia energética. A principios de este año, la Iglesia de la Presentación, en Stockton, acogió la energía solar con la instalación de 535 paneles solares en su techo. Otras parroquias, como Santa Francisca de Roma en Riverbank, la Catedral de la Anunciación y la Parroquia de Santa Bernadette, ambas en Stockton, han formado Ministerios de Justicia Social. En base a la doctrina social católica, los Ministerios de Justicia Social promueven la dignidad de todo ser humano. En el servicio a los demás, se incluye el cuidado de la creación, mediante la Justicia Medioambiental.
Park cree que es importante para todos los ministerios parroquiales colaborar entre sí para el objetivo común de cuidar el medio ambiente. “Es sumamente importante que todos los católicos—obispos, sacerdotes, feligreses—entiendan que todo ministerio comprende e incluye a la justicia medioambiental,” dijo Park, añadiendo: “Si no fuera por el apoyo de nuestro obispo, nuestro programa no tendría el éxito que tiene”.
Park también recalcó la importancia de la obra del Proyecto de Justicia Medioambiental con otras organizaciones del área, tanto dentro de la comunidad como fuera de la comunidad católica. La Catedral de la Anunciación se ha asociado con el Proyecto de Justicia Medioambiental para formar la Coalición de las Voces Católicas (Catholic Voices Coalition). Esta coalición unirá a los Ministerios de Justicia Social de cada parroquia para que colaboren como una sola voz católica unida. “Estamos muy entusiasmados con la coalición y estamos ilusionados con su participación,” dijo Park. El Proyecto también se ha involucrado con la gestión de Restauración del Delta (Restore the Delta) cuyo objetivo es ayudar a que progresen las pesquerías y la industria agrícola de la zona nuevamente, y PUENTES, un grupo de Stockton que alienta un estilo de vida saludable y sustentable, a través de los huertos comunitarios. Park también mencionó la importancia de la participación en el plan general en las ciudades locales, como Stockton, Modesto y Ceres. “Es importante que la voz católica no solamente sea local, sino que también se extienda a lo largo de la región y del estado,” afirmó Park.
Las medidas educativas del Proyecto de Justicia Medioambiental han seguido progresando a través de los años también. Además de su boletín informativo mensual, el Proyecto de Justicia Medioambiental ha creado talleres acerca de Laudato Si y la doctrina social católica. Adicionalmente, también colabora con la organización de Realidad Climática para llevar a cabo la capacitación en pro de la justicia medioambiental en el otoño. También se han creado materiales sobre la Justicia Medioambiental y la doctrina social católica para ayudar a otras diócesis a saber cuán importante es que el Proyecto de Justicia Medioambiental forme parte de Caridades Católicas.
Park se ha comprometido con la administración y protección del medio ambiente y agradece que el Papa Francisco haya puesto en primer plano el cuidado del medioambiente a través de la encíclica Laudato Si. Cuando se le pregunta la razón de su gran interés en el Proyecto Medioambiental de la Diócesis de Stockton, Park dice: “la doctrina social católica es nuestra base. Las obras sin la fe no bastan”. Añade: “Lo hacemos porque somos católicos. Es parte de nuestra fe.”